在历史上，提到范蠡，大多数人都会联想到他与西施的传奇故事，或者他那超凡的远见。尤其是在越王勾践灭吴之后，范蠡果断离开，成功保全了自己的性命。相较之下，文种则未能拥有这样的命运，最终落得了一个惨痛的结局。
令人好奇的是，范蠡究竟是如何意识到勾践只能同甘共苦，却不能共享富贵的？从勾践的种种行为中，我们不难发现，他心狠手辣、缺乏恩情，这种冷酷无情的性格，正是范蠡看穿他本质的原因。
实际上，在勾践被俘之前，越国和吴国的实力悬殊。当时的吴国实际上比越国强大得多，勾践甚至曾经击败了吴国的前任国王阖闾——夫差的父亲。回顾这段历史，越国的胜利其实并不令人惊讶，毕竟在战场上，越国的士兵们展现了超凡的决心和勇气，有很多士兵甘愿为国家献身，甚至选择了自刎。
展开剩余81%史记记载中，勾践在作战时曾使出一招非常特别的手段——派遣敢死队向吴军发起挑战。然而，这支敢死队的行为不同寻常。普通的敢死队往往会直接冲锋陷阵，而他们则是站成三排，高声呐喊后拔剑自刎。这种举动，放在今天都会令人感到震惊。正是这一出乎意料的举动，成功让吴军陷入混乱，随之越国的主力部队发起了猛烈的进攻，彻底击溃了吴国的防线。阖闾在此战中重伤不治，越国的自杀战术让吴军始料未及，也使得吴国的士气受到了极大的打击。越国的这一招，直接让吴国的军队陷入了困惑。这个故事从侧面反映了勾践对于士兵生命的轻视，这种冷酷无情的行为，成为他性格的突出特征。
然而，这种冷酷不仅限于战场。在勾践发动战争之前，他做过一个让人震惊的实验。为了测试自己的臣民是否愿意为自己效命，勾践竟然放火烧毁了越国的舟船和宫室，随后鼓励百姓去救火。最终，约有六千人前来救火，但其中三百多人在火灾中丧命。对于这些死伤，勾践毫不内疚，反而将这件事当作荣耀来看待。这种行为凸显了他对生命的漠视，也展现了他作为君主的极端冷酷。
而对待自己的家人，勾践的残忍程度更是令人发指。当他在与吴国的战争中战败时，准备亲手杀掉自己的妻子和孩子，誓死与吴国拼到底。有人或许认为，如果战败后，妻儿落入吴国之手也难逃一死，但从人道主义的角度来看，勾践显然没有资格代替他人做出生死决定。他的行为表面上看似坚强，实则暴露了他性格中的极端冷酷和自私。
勾践与夫差达成和解时，勾践甚至向夫差表示：“勾践请为臣，妻为妾。”这句话暴露了勾践的心态，他竟将自己的妻子当作交换筹码，完全无视她的尊严。为了自己能够活命，他毫不犹豫地将妻儿视作可有可无的物品。这种对家人的冷酷，在历史中留下了深刻的印记。
尽管后世常常赞美勾践卧薪尝胆，称其为英雄，但他对妻子、孩子的做法，却显示出他内心的极度自私和冷漠。他将妻子与女儿送往吴国，成了夫差的妾，甚至将自己的儿子送到吴王宫中当仆人，这一切都显示出他为了生存而不择手段的心态。
勾践不仅冷酷无情，而且心机深沉。历史上，吴王夫差也曾犯下与勾践相同的错误。伍子胥曾警告夫差斩草除根，建议将勾践彻底除掉，但夫差却被勾践的卑躬屈膝所迷惑，最终放走了勾践。勾践从一国之君沦为奴隶，这种巨大的落差在当时的历史背景下，确实让人难以想象。三年间，勾践忍辱负重，不仅为吴王夫差养马，还屡屡遭受屈辱。
其中有一件事情尤为耐人寻味：勾践曾请求见夫差，恰好遇上夫差正在如厕，勾践居然请求尝一尝夫差的大便，试图通过此举来了解夫差的身体状况。这一荒唐行为，不仅让夫差放下了戒心，也使得勾践的容忍能力进一步显现出来。为了报仇，勾践不仅忍辱自侮，甚至对自己都毫不宽容。为了提醒自己不忘耻辱，他在房间里挂上了苦胆，每天早晚都要尝一尝，保持警觉。
随着时间的推移，勾践最终得以归国，开始筹划复国大计。此时的范蠡，作为勾践的得力助手，早已看穿了勾践的心机。在勾践复国成功后，范蠡没有迟疑，立即选择了离开。他留下了一封信给文种：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”这句话揭示了范蠡对勾践的深刻理解与警觉。而文种却没有听从范蠡的忠告，最终付出了惨痛的代价。
勾践最终复国成功，但对于他曾经遭受过屈辱的那些人，勾践无情地进行报复。范蠡早已看穿勾践的本性，选择了离开，但他深知，勾践已经失去了所有的底线。如果一个人连自尊都没有了，那他还能有什么道德底线呢？
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